Las motos antiguas tienen un encanto difícil de explicar. El sonido del motor, la mecánica sencilla, la posibilidad de reparar prácticamente cualquier cosa y esa sensación de que el motociclista tenía que conocer muy bien su máquina hacen parte de una época que muchos recuerdan con nostalgia.
Con una mecánica muy básica y componentes fáciles de reparar las motos de otras épocas parecían durar eternamente, pero algunas de esas cosas de las motos antiguas, hoy no producen nostalgia en quienes las rodaron durante años
Pero no todo era mejor.
Había sistemas y componentes que exigían mucho mantenimiento, herramientas específicas, paciencia y, en algunos casos, una buena dosis de ingenio para poder seguir rodando. En el episodio de DeMotos Sin Filtro dedicado a “lo que no extrañamos de las motos de otros tiempos”, aparecieron muchas de esas situaciones que hoy parecen casi increíbles.
La evolución de las motocicletas no solo trajo más potencia y tecnología. También permitió reducir el mantenimiento, mejorar la seguridad, aumentar la confiabilidad y hacer que muchas tareas que antes eran parte de la rutina simplemente desaparecieran.
Estas son algunas de las cosas de las motos antiguas que, aunque forman parte de la historia del motociclismo, pocos quieren volver a experimentar.
Baterías de 6 voltios y luces que apenas alumbraban
Uno de los primeros recuerdos que aparece cuando se habla de motos antiguas es el sistema eléctrico de 6 voltios.
Las baterías de aquella época ofrecían muchas menos posibilidades que los sistemas actuales y, especialmente en materia de iluminación, la diferencia era evidente.
Las luces incandescentes de filamento no solo eran más delicadas frente a las vibraciones. También ofrecían una capacidad de iluminación bastante limitada.
En una carretera oscura, con poca señalización y condiciones de baja visibilidad, circular de noche podía convertirse en una verdadera prueba para los ojos del motociclista.
De la bombilla incandescente a la iluminación moderna
La evolución de los sistemas de iluminación permitió mejorar progresivamente la visibilidad y reducir algunos de los problemas asociados con las antiguas bombillas.
Cosas de las motos antiguas que no recordamos con nostalgia, la mala iluminación de la mayoría de las motos
Hoy, incluso motocicletas de baja cilindrada cuentan con sistemas de iluminación mucho más eficientes que los que utilizaban muchas motos de décadas anteriores.
Y eso es algo que definitivamente no extrañamos.
Los platinos: poner a punto la chispa era un ritual
Antes de que los sistemas electrónicos de encendido se convirtieran en algo habitual, los platinos eran protagonistas de la puesta a punto de muchas motocicletas.
El problema es que requerían calibración y mantenimiento.
Había que comprobar la separación correcta, revisar el estado de los contactos y, cuando aparecían problemas, incluso recurrir a soluciones bastante artesanales para conseguir que el motor volviera a funcionar correctamente.
En una motocicleta monocilíndrica ya podía ser una tarea incómoda. En una multi cilíndrica, la dificultad aumentaba considerablemente.
Más cilindros, más trabajo
En el podcast recuerdan, por ejemplo, lo complejo que podía resultar poner a punto una motocicleta con varios cilindros y sistemas de platinos independientes.
No bastaba con que un cilindro funcionara correctamente. Había que conseguir que todos trabajaran sincronizados.
La llegada de sistemas de encendido electrónicos eliminó buena parte de esas tareas y aumentó considerablemente la confiabilidad.
Carburadores, guayas y sincronizaciones
El carburador también forma parte de esa época en la que mantener una motocicleta funcionando correctamente requería bastante conocimiento.
Las motos con varios carburadores podían utilizar sistemas de guayas y mecanismos que exigían una sincronización precisa.
Un pequeño desajuste podía afectar el funcionamiento del motor.
Y cuando no existían las herramientas adecuadas, los motociclistas y mecánicos tenían que recurrir a soluciones tan particulares como utilizar el oído para intentar determinar si los cilindros estaban trabajando de manera uniforme.
Cuando sincronizar carburadores era casi un arte
Hoy existen herramientas diseñadas específicamente para sincronizar carburadores, además de sistemas de inyección electrónica que redujeron considerablemente la necesidad de realizar este tipo de ajustes de manera frecuente.
La mecánica no desapareció, pero muchas de las tareas más repetitivas sí.
La época de la mezcla de gasolina y aceite
Para quienes tuvieron motocicletas de dos tiempos antiguas, preparar la mezcla de combustible y aceite era parte de la rutina.
Había que respetar las proporciones adecuadas.
La premezcla en los motores de 2 tiempos es de esas cosas de las motos antiguas, que hoy no hacen mucha falta
Una mezcla demasiado pobre podía comprometer la lubricación del motor, mientras que una mezcla excesivamente rica en aceite podía generar otros problemas, además del característico humo.
Y estaba el pequeño detalle de tener que transportar el aceite.
El humo azul que también quedó en el pasado
Los aceites para motores de dos tiempos evolucionaron de manera importante. Los lubricantes modernos generan muchos menos residuos que aquellos utilizados décadas atrás.
Eso también redujo la necesidad de realizar una de las tareas menos agradables que recuerdan los motociclistas de aquella época: descarbonizar.
Descarbonizar el escape: una tarea que nadie extraña
Los motores de dos tiempos antiguos podían acumular una cantidad importante de residuos de combustión.
Cuando el escape se llenaba de carbón, había que desmontarlo y limpiarlo.
Y aquí la creatividad de los motociclistas alcanzaba niveles importantes: desde utilizar productos químicos hasta recurrir a métodos caseros para eliminar los residuos acumulados.
En DeMotos Sin Filtro incluso recuerdan experiencias en las que limpiar un escape terminó convirtiéndose en un espectáculo de humo y fuego que activó las alarmas de un parqueadero.
Hoy, gracias a la evolución de los lubricantes y de los propios motores, esa rutina es prácticamente parte de la historia.
Frenos de tambor: reducían la velocidad, pero no eran los de hoy
Los frenos de tambor cumplieron durante décadas una función fundamental.
Eran sistemas capaces de detener una motocicleta, pero tenían limitaciones importantes frente a los actuales frenos de disco.
Con el aumento de las prestaciones de las motos, también aumentó la necesidad de contar con sistemas de frenado más eficientes.
La llegada del freno de disco cambió la motocicleta
Los frenos de disco, especialmente cuando comenzaron a combinarse con sistemas hidráulicos y múltiples pistones, permitieron aumentar notablemente la capacidad de frenado.
Pero el cambio no terminó ahí.
Al aumentar la capacidad de frenado también fue necesario mejorar otros componentes de la motocicleta: chasis, suspensiones, llantas y estructuras.
La evolución de un componente terminó impulsando la evolución de toda la motocicleta.
El primer sistema de ABS en una moto llegó con esta BMW, si bien no era como los actuales, significó un avance en seguridad
Y después llegó el ABS
El ABS añadió otra capa de seguridad al evitar el bloqueo de las ruedas durante determinadas frenadas.
Hoy existen motocicletas de pequeña cilindrada con sistemas de frenado que superan ampliamente a los utilizados por motos de mayor cilindrada de décadas anteriores.
Las llantas convencionales y la llegada de las radiales
Las primeras experiencias con neumáticos radiales también fueron un cambio importante para muchos motociclistas.
Quienes estaban acostumbrados a las llantas convencionales podían sentir una diferencia enorme en la manera en que la moto entraba y se comportaba en las curvas.
La tecnología de los neumáticos permitió mejorar el agarre, la estabilidad y la capacidad de transmitir al asfalto las prestaciones de motores cada vez más potentes.
Y aunque todavía existen diferentes soluciones dependiendo del tipo de motocicleta, las llantas modernas representan uno de los grandes saltos tecnológicos del motociclismo.
Cadenas que necesitaban mucha más atención
Una cadena moderna con retenes puede recorrer decenas de miles de kilómetros si recibe el mantenimiento adecuado.
Las cadenas antiguas sin sistemas de sellado requerían mucha más atención.
Limpiarlas y lubricarlas podía convertirse en todo un procedimiento.
En algunas prácticas tradicionales había que retirar la cadena, limpiarla cuidadosamente y después sumergirla en aceite caliente o parafina.
La evolución en las cadenas ha sido notable
La evolución de la cadena
Los materiales y los sistemas de fabricación actuales permiten fabricar cadenas mucho más resistentes y duraderas.
Además, los retenes ayudan a mantener el lubricante dentro de los elementos que necesitan lubricación y a evitar que contaminantes externos ingresen fácilmente.
El resultado es sencillo: menos mantenimiento y mayor duración.
Suspensiones antiguas: sencillas, pero muy limitadas
Las suspensiones de las motocicletas antiguas eran considerablemente más simples.
Había sistemas con capacidades hidráulicas limitadas y componentes que hoy parecerían básicos.
La evolución de las suspensiones permitió mejorar no solo la comodidad, sino también el comportamiento dinámico de las motocicletas.
Cuando hacer un chasis más rígido no siempre era mejor
La evolución de los chasis también tuvo sus propias etapas.
Los fabricantes buscaron aumentar progresivamente la rigidez estructural para acompañar el aumento de potencia y las mejores capacidades de frenado y agarre.
Pero en algún momento quedó claro que más rígido no necesariamente significaba mejor.
La ingeniería de motocicletas terminó buscando un equilibrio mucho más sofisticado entre rigidez, flexibilidad, peso, estabilidad y comportamiento en curva.
Baterías que botaban ácido
Las baterías convencionales también fueron una fuente importante de mantenimiento.
Había que revisar periódicamente el nivel del electrolito y agregar agua cuando era necesario.
Además, una batería deteriorada podía presentar fugas, sulfatación o daños provocados por las vibraciones.
Este era uno de esos karmas de otras épocas, cosas de las motos antiguas que no volveremos a padecer, bornes de la batería sulfatados
La evolución hacia baterías modernas prácticamente eliminó buena parte de esas tareas.
Para muchos motociclistas actuales, revisar el nivel de agua de una batería simplemente no forma parte de la rutina.
Y mejor así.
Bujías de repuesto: parte del equipaje
Hubo una época en la que salir de viaje en motocicleta significaba llevar muchas más piezas de repuesto.
Las bujías eran una de ellas.
Una moto podía inundarse, ensuciar una bujía o presentar problemas de encendido, y llevar una o varias bujías de repuesto podía marcar la diferencia entre continuar el viaje o quedar varado.
Las bujías modernas
Las bujías de iridio representan uno de los avances mencionados en el episodio.
Su electrodo central es mucho más delgado y utiliza un material capaz de soportar las condiciones de funcionamiento durante largos periodos.
Combinadas con sistemas modernos de alimentación y encendido, han contribuido a reducir la frecuencia con la que el motociclista debe preocuparse por este componente.
El arranque a patada y las motos inundadas
El pedal de arranque tiene una historia particular.
Para muchos motociclistas es un elemento romántico y todavía tiene presencia en algunas motos, pero utilizarlo como sistema principal de arranque era otra historia.
Cuando el motor se inundaba, arrancar la motocicleta podía convertirse en una sesión de ejercicio físico.
Hoy el arranque eléctrico es prácticamente parte del equipamiento habitual de una motocicleta moderna.
Y para quien tiene que enfrentarse a una moto que no quiere arrancar, esa pequeña diferencia se agradece.
Cables que se rompían y guayas que había que lubricar
Acelerador, clutch, freno y otros controles dependían en muchas motocicletas de cables mecánicos.
Estos podían desgastarse internamente, endurecerse y terminar rompiéndose.
Además, los diseños antiguos no contaban con los materiales antifricción utilizados actualmente.
La evolución de los cables y, sobre todo, la incorporación de sistemas hidráulicos en frenos y embragues redujo considerablemente este tipo de problemas.
El clutch hidráulico también cambió las cosas
El paso de embragues accionados exclusivamente por cable a sistemas hidráulicos permitió conseguir un accionamiento más suave y consistente.
En motocicletas de mayor cilindrada, esta evolución se volvió especialmente importante.
Instrumentos análogos: bonitos, pero con poca información
Los relojes análogos tienen un encanto que todavía gusta a muchos motociclistas.
Pero la información disponible era limitada.
Velocímetro y tacómetro eran prácticamente los protagonistas, acompañados en algunos casos por indicadores adicionales.
Hoy una pantalla puede integrar velocidad, revoluciones, combustible, temperatura, marcha seleccionada, presión, información del motor, navegación y otros datos dependiendo del modelo.
De una aguja a una central de información
La electrónica permitió que una gran cantidad de sensores enviaran información a un computador y que esta pudiera ser presentada al conductor de diferentes maneras.
Incluso apareció una posibilidad que hace algunas décadas habría parecido ciencia ficción: personalizar la información y el aspecto de la pantalla.
La motocicleta pasó de mostrar unos pocos datos a convertirse en un verdadero centro de información.
Espejos en los que casi no se veía nada
Los espejos también evolucionaron.
En algunas motocicletas antiguas las vibraciones hacían que la imagen se volviera prácticamente inútil cuando el motor alcanzaba determinadas revoluciones.
A eso se sumaba la calidad de algunos espejos y la transmisión de vibraciones desde el motor y el chasis.
Hoy los espejos siguen siendo un elemento al que los fabricantes prestan atención porque una buena visibilidad hacia atrás es fundamental para la seguridad.
No es un detalle menor: ver lo que ocurre detrás de la motocicleta forma parte de conducirla correctamente.
Tanques de gasolina, respiraderos y otros pequeños dolores de cabeza
Los sistemas de alimentación y ventilación del tanque también evolucionaron.
Las normas ambientales y la necesidad de controlar los vapores de combustible llevaron a incorporar sistemas de recuperación y canalización de esos gases.
Para el motociclista, buena parte de esa tecnología quedó escondida.
Y esa es precisamente una de las características de las motos modernas: muchos sistemas funcionan mejor sin que el usuario tenga que intervenir constantemente.
Menos óxido y mejores acabados
Las motos antiguas también tenían otro enemigo: el óxido.
Chasis, tanques, escapes y diferentes elementos metálicos estaban más expuestos a la corrosión.
Los tratamientos actuales de materiales y superficies mejoraron considerablemente la resistencia.
Las soldaduras también cuentan la historia
Otro cambio evidente está en la fabricación.
Las soldaduras de los chasis modernos tienen un nivel de uniformidad y acabado que contrasta con algunas motocicletas antiguas, en las que podían encontrarse salpicaduras y terminaciones mucho más rudimentarias.
La utilización de procesos automatizados y robotizados permitió mejorar la consistencia de la fabricación incluso en motocicletas de acceso.
Asientos con materiales más eficientes
Los materiales utilizados para fabricar y tapizar los asientos también cambiaron.
Las sillas antiguas podían ser muy lisas y utilizar materiales que se calentaban fácilmente y ofrecían menos sujeción.
Los materiales modernos permiten conseguir superficies más resistentes y con mayor capacidad para mantener al motociclista en su posición.
Puede que hoy no sean esas superficies con espumas generosas de otras épocas, pero hay que reconocer que ha habido una importante evolución en los materiales.
El consumo de combustible: uno de los mayores avances
Quizá uno de los cambios menos visibles, pero más importantes, está en la eficiencia.
Las motocicletas modernas pueden ofrecer mucha más potencia y mejores prestaciones utilizando menos combustible que modelos equivalentes de décadas anteriores.
Más potencia y menos consumo
La combinación de inyección electrónica, mejores materiales, combustión más eficiente, lubricantes modernos y una ingeniería mucho más precisa permitió reducir el consumo sin sacrificar prestaciones.
En el podcast nuestros compañeros, Carlos, Andrés y Juan Carlos, recuerdan cómo una motocicleta que antiguamente podía considerarse muy económica por conseguir una determinada autonomía hoy puede ser ampliamente superada por una moto moderna.
Y eso tiene una consecuencia adicional: menores emisiones y mayor autonomía.
Entonces, ¿eran peores las motos antiguas?
No necesariamente.
Eran diferentes.
Tenían menos tecnología, pero también una relación mucho más directa entre el motociclista y la mecánica. Para muchos usuarios, entender cómo funcionaba la moto era parte fundamental de la experiencia.
Una falla significaba sacar herramientas, desmontar piezas, calibrar, limpiar, ajustar y volver a probar.
Eso generó una generación de motociclistas con enormes conocimientos de mecánica.
Pero la evolución tecnológica no llegó para quitarle personalidad a las motos. Llegó para resolver muchos de sus problemas.
Hoy una motocicleta puede frenar mejor, consumir menos, contaminar menos, tener mayor autonomía, ofrecer más información, requerir menos mantenimiento y ser considerablemente más confiable.
Y todo eso sin impedir que siga siendo una máquina capaz de despertar exactamente la misma pasión.
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La nostalgia no siempre significa que queramos volver atrás
Hay algo curioso en la relación entre los motociclistas y las motos antiguas.
Podemos extrañar el sonido de un motor de dos tiempos, la sensación de una motocicleta con carburador o el ritual de trabajar sobre una máquina que conocíamos pieza por pieza.
Pero eso no significa que queramos volver a cargar aceite para la mezcla, limpiar un escape lleno de carbón, calibrar platinos, cambiar una bujía en medio de un viaje o luchar con una batería que pierde electrolito.
La nostalgia rescata las emociones.
La tecnología, en cambio, se encargó de eliminar muchas de las dificultades.
Y quizá esa sea una de las mejores maneras de entender la evolución de la motocicleta: no se trata de borrar el pasado, sino de aprender de él para construir motos mejores.
Conclusión: lo mejor de las motos modernas es todo lo que ya no tenemos que hacer
Las motocicletas actuales son el resultado de décadas de evolución.
Cada freno de disco, cada neumático radial, cada sistema de inyección, cada batería sellada, cada suspensión más sofisticada y cada sensor tiene detrás una historia de problemas que los ingenieros tuvieron que resolver.
Eran hermosas, pero había que dedicarles tiempo y ser unos verdaderos apasionados por el motociclismo
Por eso, cuando un motociclista veterano recuerda las motos de antes, probablemente habrá muchas cosas que extrañe: el carácter, los sonidos, la sencillez o incluso la posibilidad de reparar todo con unas pocas herramientas.
Pero también hay una larga lista de cosas que nadie quiere recuperar.
Porque una parte importante de la evolución de la motocicleta consiste precisamente en eso: hacer que podamos dedicar más tiempo a montar y menos tiempo a reparar.
Y esa es una evolución que, definitivamente, no extrañamos.
Si quieres conocer más detalles de este apasionante tema del Podcast De Motos Sin Filtro, aquí está el episodio completo
