Cuando pensamos en Kawasaki, difícilmente la primera imagen que aparece es la de una moto pequeña. La marca japonesa ha construido durante décadas una identidad relacionada con las altas prestaciones, la tecnología y una particular obsesión por llevar la ingeniería al límite. Desde las deportivas Ninja hasta máquinas tan radicales como la Ninja H2, Kawasaki parece tener muy claro qué quiere representar. Entonces llega la pregunta ¿qué pasa que Kawasaki no produce motos pequeñas?
Y esa identidad también ayuda a explicar por qué la compañía tiene una presencia relativamente pequeña en los segmentos de baja cilindrada.
Kawasaki, mucho más que motocicletas
Para entenderlo hay que mirar a Kawasaki desde una perspectiva más amplia. La compañía forma parte de un enorme conglomerado industrial japonés con presencia en sectores que van mucho más allá de las motocicletas, incluyendo la industria naval, ferroviaria, energética y aeroespacial.
Esa condición de “Heavy Industry” ha terminado influyendo también en la división de motocicletas. Kawasaki puede aprovechar conocimientos, materiales, procesos de fabricación y tecnologías desarrolladas para otras industrias y trasladarlos a sus productos de dos ruedas.
No es casualidad, entonces, que la marca haya desarrollado motocicletas capaces de convertirse en auténticos escaparates tecnológicos.
La Ninja H2 es probablemente el mejor ejemplo. Su motor sobrealimentado, el uso intensivo de tecnología y su extraordinario nivel de prestaciones representan perfectamente esa visión de Kawasaki: no necesariamente hacer la motocicleta más sencilla o económica, sino buscar soluciones de ingeniería que permitan alcanzar un determinado nivel de desempeño.
¿Y qué pasa con las motos pequeñas?
Aquí aparece una situación bastante curiosa.
Kawasaki sí fabrica motocicletas de baja cilindrada, pero su presencia no es uniforme en todos los mercados. En Europa, por ejemplo, encontramos modelos como la Ninja 125 y su equivalente naked, la Z125, pensados principalmente para responder a las restricciones y necesidades de los motociclistas que comienzan su recorrido en el mundo de las dos ruedas en el viejo continente.
Esta es la Kawasaki Z125 una moto pequeña que circula en Europa, pero no llega a estas tierras
En otros mercados también ha existido la W175, una motocicleta de corte clásico que llevó el conocido estilo de la familia W a una cilindrada mucho más accesible.
Sin embargo, cuando Kawasaki llega a mercados como el colombiano, la historia cambia considerablemente.
Aquí la marca ha concentrado su oferta en cilindradas superiores, con modelos de entrada que parten alrededor de los 500 cc, dejando un espacio enorme entre Kawasaki y los fabricantes que dominan las categorías de 100, 125, 150, 160 o 200 cc.
Y precisamente allí está una de las grandes preguntas que muchos aficionados se hacen: ¿por qué Kawasaki no entra de lleno en ese mercado?
Una cuestión de identidad
La respuesta tiene mucho que ver con la forma en que Kawasaki entiende su negocio.
Para la marca, desarrollar una motocicleta de 125, 150 o 160 cc no consiste simplemente en reducir el tamaño de uno de sus motores. Existe una expectativa alrededor de Kawasaki que obliga a mantener determinados estándares de calidad, tecnología, prestaciones y acabados.
Kawasaki Heavy Industry es mucho más que motos
Eso puede hacer mucho más difícil competir en segmentos donde el precio es uno de los factores fundamentales de decisión.
En mercados emergentes como Colombia, India, Indonesia o buena parte de Latinoamérica, las motocicletas pequeñas tienen una importancia enorme. Son vehículos de movilidad cotidiana, herramientas de trabajo y, en muchos casos, el primer contacto de millones de personas con una motocicleta.
Pero entrar allí exige volúmenes de producción muy altos y una estructura de costos extremadamente competitiva.
Y Kawasaki ha preferido históricamente jugar en otro terreno.
Esta es otra de esas motos pequeñas de Kawasaki, la Eliminator 175, en otra prueba de manejo de La Revista DeMotos
Más de 200 cc, pero sin descartar el mercado emergente
La propia compañía ha dejado claro que, por ahora, no existe un interés especialmente fuerte en desarrollar motocicletas por debajo de los 200 cc.
Eso no significa que Kawasaki haya cerrado completamente la puerta.
Porque sí Kawasaki finalmente decide entrar con fuerza en las categorías de 150 o 200 cc, tendría que hacerlo de una manera que conserve su identidad. No bastaría con poner el logotipo de Kawasaki sobre una motocicleta económica.
Tendría que sentirse como una Kawasaki.
¿Veremos una Kawasaki pequeña?
Por ahora, todo apunta a que Kawasaki continuará priorizando los segmentos donde históricamente se siente más cómoda.
La marca no parece tener intención de entrar en una guerra de precios en las cilindradas más pequeñas y, si finalmente desarrolla nuevos productos para mercados emergentes, seguramente buscará hacerlo bajo sus propias condiciones.
Cuando recordamos modelos como esta Kaze 125, que pudimos tener en una prueba de manejo de La Revista De Motos, nos preguntamos cuál es la razón por la que Kawasaki no produce motos pequeñas
Kawasaki no necesita convertirse en el fabricante que más motos pequeñas vende. Si algún día decide entrar nuevamente con fuerza en este segmento, probablemente querrá demostrar que también puede hacer una moto pequeña con el carácter de una Kawasaki.
Por ahora, quienes quieran una Kawasaki en Colombia deben mirar hacia cilindradas considerablemente mayores. Pero la pregunta queda abierta: si algún día la marca decide llenar ese enorme vacío, ¿qué motor y qué modelo serían los indicados?
Y ahora queremos saber de ustedes: ¿recuerdan alguna Kawasaki de baja cilindrada que los haya enamorado?
Nota: Es importante mencionar que quien escribe este artículo no lleva 28 años escribiendo sobre el tema en La Revista De Motos, así que por eso la inquietud que expreso en este texto, pues a los pioneros de esta Revista si les tocó disfrutar de motos pequeñas de la marca japonesa, mientras que a los de mi generación, no.
