Florence Blenkiron y Theresa Wallach: las mujeres que cruzaron África en moto y fueron ignoradas

Esta no es la primera vez que alguien escribe sobre estas dos valerosas mujeres, que sin dudarlo hicieron la aventura de su vida, al viajar en moto desde Londres hasta Ciudad del Cabo. Me refiero a Florence Blenkiron y Theresa Wallach, quienes sin duda debieron recibir más atención por parte de su país, pero como vimos en una historia anterior, las mujeres, las motos y sus aventuras épicas parecen no ser importantes en el Reino Unido.

Desde la sección Historias De Motos, surgió este artículo pues no podía conformarme con dejar este legado, en manos de un video de apenas unos pocos segundos, así que espero que disfruten de esta historia. Lina Posada, Editora de La Revista De Motos

Los datos de esta crónica no son nuestros, pues para encontrar su historia, había que leer a otros que antes les dieron su momento de gloria, pero si es fiel a los hechos y en especial, una forma de reivindicar a estas valerosas mujeres que sin tecnología, sin mapas y con muchas ganas, lograron su cometido.

Listas para iniciar la aventura que las llevaría en moto desde Londres a Ciudad del Cabo

Florence Blenkiron y Theresa Wallach: las mujeres que cruzaron África en moto cuando el mundo aún no estaba listo para escucharlas

En diciembre de 1934, mientras Europa se preparaba para un nuevo ciclo de incertidumbres, dos mujeres británicas salieron de Londres en una motocicleta con sidecar, un remolque cargado de repuestos y una idea que parecía una locura incluso para los estándares aventureros de la época: llegar por tierra hasta Ciudad del Cabo y regresar por el mismo camino.

Florence Blenkiron y Theresa Wallach no buscaban fama ni gloria. Querían carretera. Querían distancia. Querían demostrar —a otros y a sí mismas— que el mundo también podía recorrerse sobre dos ruedas, incluso si el mundo no estaba preparado para ver a dos mujeres hacerlo.

Dos pioneras del motociclismo antes de que existiera el mito

Ambas habían descubierto las motocicletas muy jóvenes. Florence, nacida en Yorkshire, condujo por primera vez en la adolescencia. Theresa, originaria de Buckinghamshire, desmontó su primer motor en su habitación a los 18 años, como si el ruido del metal y el olor a aceite fueran una forma temprana de rebeldía.

Florence y Theresa no solo eran aventureras, fueron corredoras de velocidad en Inglaterra

Florence Blenkiron y Theresa Wallach, velocidad y rebeldía en Brooklands

Wallach fue la única mujer de su promoción en ingeniería en el Instituto Politécnico de Northampton, en Londres, y se unió a la Sociedad de Mujeres Ingenieras en 1929. Blenkiron, por su parte, comenzó a competir en Brooklands, el legendario circuito británico, y en 1933 ganó su primera carrera mixta, enfrentándose a hombres y mujeres por igual.

Un año después, Florence se convirtió en la primera mujer motociclista en superar los 160 km/h en Brooklands. Theresa repetiría la hazaña en 1939, con una Norton de 350 cc. Eran rápidas, técnicas, obstinadas. Eran, sin saberlo, historia en movimiento.

Cruzar el Sahara sin mapas, sin brújula y sin certezas

Su ruta atravesaba África de norte a sur. No había carreteras. No había mapas fiables. Lógicamente no había GPS, pero tampoco cargaron una brújula, para orientarse.

Aquí vemos la moto, con el sidecar y el remolque, toda una odisea llevar este conjunto por las agrestes rutas de África

Condujeron a través del Sahara, lidiaron con animales salvajes, secuestros por tuaregs y un preocupación constante por el combustible. En una ocasión, tras una avería, empujaron el sidecar durante 40 kilómetros bajo el sol africano. Algo que ninguna influencer de hoy en día, estaría dispuesta a hacer, por más likes en sus muros!!!

21.770 kilómetros de polvo, resistencia y determinación

Ocho meses después, tras recorrer 21.770 kilómetros, llegaron a Ciudad del Cabo. Habían hecho lo imposible. Y casi nadie se dio cuenta. Lamentablemente, que este importante evento, no fuera captado por los periódicos de la época.

Antes de Long Way Round, ellas ya cruzaban África

El regreso en solitario de Florence Blenkiron

El plan era regresar juntas, pero la Panther quedó destruida en un accidente y Theresa enfermó. Regresó en barco al Reino Unido. Florence, en cambio, decidió volver sola por tierra. Haciendo nuevamente la agreste ruta que había hecho con su amiga, pero esta vez en solitario.

Partió en septiembre de 1935 y llegó a Londres en abril de 1936. Las fotos de su regreso muestran a una mujer sonriente, con casco colonial y abrigo Belstaff, y el sidecar lleno de nombres de ciudades africanas y europeas, como un mapa pintado de polvo y recuerdos.

Era una lista de lugares que pocos europeos habían atravesado, y mucho menos una mujer sola en motocicleta.

Datos rápidos de la expedición

Una hazaña ignorada por la prensa del motociclismo

Cuando la prensa técnica supo que habían llegado al Cabo, la noticia fue opacada por competiciones europeas, así como lo ven, los 6 días de Enduro fueron más importantes que esta épica hazaña. En la historia oficial del motociclismo, su aventura quedó como una nota al pie. Por eso en La Revista De Motos nos tomamos el tiempo de consultar, verificar y compartir esta historia, para que no se diluya en el tiempo.

Como ingeniera, Theresa estaba lista para hacer las reparaciones de la moto en el momento más extremo

El libro The Rugged Road y el anuncio más extraño de una aventurera

Tras el viaje, ambas parecieron desorientadas, como suele ocurrir incluso hoy con los viajeros al llegar a su destino. Theresa escribió The Rugged Road y publicó un anuncio extraño en un periódico:

Tombuctú o cualquier otro lugar: joven con récords mundiales de automovilismo busca trabajo.”

Florence trabajó como chófer y guía turística. Sus caminos se separaron.

El papel de Blenkiron y Wallach en la Segunda Guerra Mundial

Para completar la admiración que siento por estas dos mujeres, les cuento que durante la Segunda Guerra Mundial, ambas sirvieron a su país. Wallach en el ATS; Blenkiron en el Cuerpo de Transporte Mecanizado en África y luego en la India, donde conoció a su esposo.

Theresa Wallach, mecánica, educadora y embajadora del motociclismo femenino

Pero Theresa nunca abandonó las motos. Se mudó a Estados Unidos, trabajó como mecánica, importó motocicletas británicas, escribió manuales de conducción y fundó la Easy Riding Academy. Fue vicepresidenta fundadora de la Asociación Internacional de Mujeres Motociclistas y condujo hasta los 88 años.

Hoy está en el Salón de la Fama de la AMA.

Theresa Wallach, no perdió su pasión por las motos y se convirtió en escritora, instructora y figura del motociclismo estadounidense

Las pioneras olvidadas de la aventura en moto

Florence Blenkiron y Theresa Wallach fueron las primeras en viajar en moto de Londres a Ciudad del Cabo. El regreso solitario de Florence es una de las mayores gestas de resistencia del motociclismo. Pero si buscas en una hemeroteca, o incluso en el mundo digital de hoy en día, no encontrarás periódicos de la época hablando de esta aventura.

Diapositivas subastadas por 1300 libras y una historia que merece más reconocimiento

En 2018, unas diapositivas de vidrio de su expedición aparecieron en una subasta y se vendieron por apenas 1300 libras. Un precio irrisorio para una historia que debería estar en los museos, los libros y la memoria colectiva del motociclismo.

Quizá el mundo no estaba listo para escucharlas en 1935. Pero hoy, casi un siglo después, su viaje sigue siendo un recordatorio brutal de lo que significa realmente la palabra aventura.

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Nota final

Como les dije al inicio, esta nota la hice con base en artículos de otros lugares en la web, el de Miriam Bibby, fue uno de ellos pero se verificaron los hechos, se recopilaron fotos de las protagonistas y los más importante, se compartió con un público de habla hispana, que seguramente no conocía nada sobre Florence Blenkiron y Theresa Wallach. Como mujer editora de un medio especializado en motos, se que no siempre somos valoradas como se merece, por ello te agradecería si compartes esta historia con amigos apasionados por las aventuras, con mujeres que sueñan con viajar y aún no dan el primer paso, si logramos motivar a una sola, habremos hecho la tarea que comenzaron Blenkiron y Wallach.